Хейлі Сміт, директор-засновник благодійної організації Lifting Hands International, займається благодійництвом на протязі шести років. Вона стала на шлях волонтерства в 2016 році, після того як вона на власні очі побачила проблеми, з якими сирійські стикаються біженці в таборі в Греції. Зараз Хейлі підтримує Україну.
Сергій Панащук
Хейлі Сміт з 2016 року займається благодійністю, побачивши, з якими проблемами стикаються люди в таборі для біженців в Греції.
«Умови в яких перебували сирійські біженці в Греції були надзвичайно поганими. Оскільки я розмовляла арабською, до мене зверталися багато людей. Вони просили шкарпетки, спідню білизну, елементарні речі. Під час кризи в Європі, пов язаною із напливом сирійських біженців, ми також допомагали біженцям з Іраку, Афганістану, Ірану та охоплених війною країн Африки», – сказала вона.
Зараз Lifting Hands має два громадські центри в Греції, одночасно керуючи двома таборами для біженців де тимчасово перебувають 1500 людей.
«Ми організували жіночий простір, дитячий простір, мовні заняття, мистецьку та програму відпочинку, роздачу певної допомоги в таборах. З 2017 року ми роздали 1300 кіз сотням сімей, щоб вони мали змогу годувати своїх дітей.
«Я не планувала кар'єру у сфері волонтерства , я просто хотіла досліджувати світ і насолоджуватися життям», - говорить Хейлі.
Після шкільної освіти в рідному місті Ель-Пасо, штат Техас, вона навчалася в Лондоні за спеціальністю “англійська література” та отримала ступінь магістра в галузі вивчення Близького Сходу.
«Коли я мешкала у Лондоні, багато подорожувала Європою. Потім переїхала до Єгипту і деякий час жила у Каїрі. Я розмовляю арабською і маю великий досвід життя на Близькому Сході. Я люблю арабську культуру, людей і мову», – сказала вона.
«Я дуже серйозно ставлюся до ситуації в Україні. Я спілкувався з багатьма людьми тут і бачила їхній біль. Я хочу, щоб вони знали, що я поділяю їхній біль, і ми робимо все можливе, щоб підтримати їх», — сказала Хейлі.
Коли Росія почала повномасштабну війну, вона звязалася з низкою українських волонтерів та благодійних організацій і почала надавати допомоги нашій країні.
Хейлі сказала: «Ми зв'язались з мережею благодійних організацій в Україні та почали їх фінансувати. Ці організації продемонстрували неймовірну роботу в складних умовах».
Під час візитів до України Хейлі зустрічалася з українськими мігрантами, які втратили домівку та звичне життя після того, як російські війська стрімко просувалися вглиб країни, руйнуючи цілі міста та інфраструктуру.
«Це справжня драма, багато справжнього болю. Я знаю ситуацію, спілкуюсь із переселенцями-біженцями. Ми тісно співпрацюємо з людьми в Україні. Ми їх дуже любимо, цінуємо і підтримуємо, як можемо. Це причина, чому я тут", - сказала Хейлі.
Однією з тих українських груп, яку підтримує Lifting Hands, є “Маніфест Міра”, яка Базується в Одесі. Маніфест Міра доставляє продукти та іншу допомогу сім'ям у важкодоступних місцях Одеської області. Багато людей, які втекли від російської окупації, переїхали в інші регіони, наприклад до Одеси. Lifting Hands також підтримує інші групи, які знаходяться в Кривому Розі та допомогли організувати притулок для сімей мігрантів у Львові.
«Ми сприяємо тому, щоб організації та волонтери, які доставляють допомогу на Схід країни, могли отримати більше можливостей і робити те, що вони вміють найкраще», – додала вона.